曾国藩题南京痘神祠联考
王家安甘肃兰州
民国胡君复《古今联语汇选》第二册“祠庙”一辑，收录有清人曾国藩题痘神祠一联：“种果在前生，愿斯世无灾无害；拈花参妙相，惟尔神能发能收。”历来关于曾文正的书稿中，此联均有收录，且都署名曾氏。就写痘神而言，此联工稳贴切，颇得表彰之力，流传也十分广泛。远及澳门等地，全国不少痘神祠，都曾拿此联来妆点门面。
《古今联语汇选》注明此联题于“虎丘痘神祠”，即在苏州。比其时间稍早的清光绪时人朱应镐《楹联新话》则记载，此联题于“江宁痘神庙”，即在南京，但细节并未说明。与朱应镐时间相近的雷瑨（—），也著有一部《楹联新话》，对此联记载则稍加详细：“南汇张啸山先生题痘神庙联云：‘种果在前生，愿我民无灾无害。拈花参妙相，惟尔神能发能收。’闻此联上五字桐城吴挚甫京卿原拟，下七字曾文正所改，‘相’字原作‘谛’，以太泛，故易之也。”此处记载信息量较大，一则联文与流传版本略有不同，上联“斯世”，此处为“我民”；二则雷瑨以为此联作者为南汇张啸山，并是在桐城吴挚甫与曾文正二人合创的基础上修改而成；三则还道出此联有“‘相’字原作‘谛’”的修改过程。南汇张啸山，即晚清著名学者张文虎，桐城吴挚甫，即清末桐城派古文大家吴汝纶。历史上，此二人皆同与曾文正，即曾国藩有过交际。要破解此联原作之谜，必须从这三人关系入手。
张文虎（—），字盂彪，一字啸山，南汇周浦（今上海浦东）人，由诸生保举训导，曾任南菁书院首任院长等。张文虎于同治二年（年）应曾国藩之邀赴皖，翌年至南京，入金陵书局校勘诸书长达十年，与曾氏渊源颇深。张文虎勤于著述，一生著作甚丰，主要有《舒艺室杂著》《鼠壤余蔬》《周初朔望考》《怀旧杂记》《舒艺室随笔》《古今乐律考》《春秋朔闰考》《湖楼校书记》等。
吴汝纶（—），字挚甫，一字挚父，安徽桐城人，晚清文学家、教育家。同治进士，授内阁中书。后长期主讲莲池书院，并创办桐城学堂，与马其昶同为桐城派后期主要代表作家。曾国藩慕其才，曾留佐幕府，切磋学问，为“曾门四大弟子”之一。吴汝纶与李鸿章关系亦密切，先后在曾、李幕府任事，据称曾、李奏议，就多出自他的手笔。
屡清三人关系后，再看雷瑨所记，三人共同改定一副联稿，并非没有可能。但又缺少有力的佐证。庆幸的是，日前笔者偶见到台湾著名藏书家，也是藏联家的“千联斋主人”谢鸿轩先生收藏的清人旧札书影。于其中见到一帧曾国藩于某年九月一日写给张文虎的书信。其全文如下：
闻尊处有《读书杂记》《经义述闻》，请借一阅。痘神祠落成请撰联语。阁下博而能择，于痘神原委曾有所考否？民间俗分天花与种花为二神，颇有依据否？乞示一二。即问。啸山尊兄大人著绥。弟曾国藩顿首。九月一日。
由此可知，曾国藩确曾邀请张文虎为痘神祠撰联，并自己有意了解痘神来历，似也有要自撰联语的意思。沿着此信提供的线索，笔者找到了传世的《张文虎日记》（陈大康整理，年上海书店版）。在同治六年（年）的日记中，张文虎记到，九月一日那天，“节相字来，借《读书杂志》，并问痘神出处，属撰祠联。”“节相”，是他对曾国藩的尊称，“字来”，即是来信。不料这则日记记载，与前面信札内容竟完全吻合，可见，张文虎收到的这封信，恰是“千联斋主人”的旧藏。此后第二天，也即同治六年九月二日，张文虎又在日记中写道“谒节相”，他很快便去向曾国藩送书，并回答所问痘神的来历。此后九月九日，张文虎日记又详细记道：“谒节相，求寄沅帅湖北信。节相诵自撰痘神祠额，云：‘仙露明珠’，新颖出人意外。又酌改吴挚甫联云：‘种果论前因，愿我民无灾无害；散花参妙谛，惟尔神能发能收’。予谓上联确合身分口气，下联‘能发能收’四字确是痘神，不可移易，惟‘参妙谛’三字未免词赋家凑合字样，拟易‘观妙相’。盖上五字皆挚甫原本，下七字皆节相所改也。”这里，便将痘神祠联的创作过程交代得十分清楚。原来此联系吴汝纶初稿，曾国藩又修改后七字，而交给张文虎最后审定，张又改下联“参妙谛”为“观妙相”。作为主要参与者，张文虎将此联经历写进自己的日记，应当十分可信。这样，关于这副名联的三个疑团都已澄清：一则，此联应是吴汝纶、曾国藩、张文虎三人合作而成；二则此联底稿，准确的文字应是张文虎所记：“种果论前因，愿我民无灾无害；散花观妙相，惟尔神能发能收”；三则是题署之地，应该是曾国藩与张文虎所在的金陵，即今之南京。另，关于此联具体创作时间，应是张文虎定稿之日，即同治六年（年）农历九月九日，那一年的重阳节。
至于曾国藩为何如此兴师动众，约张文虎、吴汝纶两位高手为一个并不显耀的神祇“痘神”撰联，金陵民间曾流传说，是因曾氏之子患有天花，后因求救痘神而愈，故曾国藩感恩痘神，而发愿修祠。这个传说基本真实。张文虎在其日记中写道，同治六年三月廿一日，“闻曾减公子发天花，时医误投参附，继以寒凉，病几大溃，昨始见轻，已第五朝矣。”这在曾国藩日记及其他文献中也多有记载。在《曾国藩诗文系年》中记载：“同治六年，曾纪鸿（国藩小儿）以三月出痘，误服补药，几至不救。既经诊明，乃延请痘医用药，净室敬奉痘神，国藩亲自沐浴拈香。及愈，国藩谓‘全赖神佑’，故尔乐为此送神修庙之举。庙成又撰联……”看来，曾国藩是将其子天花痊愈的功劳归结为神佑，故而十分虔诚且敬重的撰联、修庙。据《清十大名家对联集·曾国藩联集》，在曾国藩日记中，还有曾氏自己另撰的痘神祠一联：“庙宇重修，人间笾豆宜长奉；神风一扫，世上天花不再开。”虔诚之心，亦可见一斑。曾国藩一向以务实精明的印象留给后人，却也信起神祇之道？对此，《曾国藩诗文系年》说得十分到位：“观其平日每持乃祖不信巫道之教，而今则敬慎惟恐不及，盖舐犊情深，不由自主耳。”
因为一代名臣的“舐犊情深，不由自主”，乃至今天让我们有幸见到了三位晚清联坛大家合作的一副佳联，倒是机缘巧合，全赖天佑也。
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